‘아직도 삼베수의로 모실 생각이십니까?’

민주평화당 장정숙 국회의원실이 지난 24일 국회의원회관 제2세미나실에서 일제잔재문화청산특별위원회 및 민주평화연구원과 공동으로 주최한 토론회에서 던져진 화두(話頭)다. 김시덕 대한민국역사박물관 학예연구관이 ‘일제 잔재문화 청산-전통상례의 왜곡을 중심으로’를 발제했다. 박태호 장례와 화장문화 연구포럼 공동대표와 이주현 복건복지부 노인지원과장, 권명길 한국장례문화진흥원장이 토론자로 참여했다.

‘청산해야 할 생활 속의 일제잔재-상례문화’를 주제로 열띤 토론이 오고갔다. 우리 장례문화 대부분이 일제의 잔재라는, 그래서 청산하고 그 자리에 전통을 바탕으로 한 ‘우리식 장례문화’를 새롭게 심자는 것이 골자다. 일제 잔재가 얼마나 교묘하게 스며 들었으면 우리 것이라 당연하게 여겼을까. 여기에는 일본제국주의의 법 제정 등을 통한 강압과 이를 바탕으로 한 군사독재정권의 일본장례문화 적극 도입 등이 숨겨져 있었다.

이날 우리가 당연하게 여기는 장례문화 가운데 일제의 냄새가 농후한 것은 이렇게 요약됐다. 먼저 삼베 수의다. 일제강점기에 조선총독부에 의해 반강제로 보급됐으며 해방 이후 우리 전통 수의로 둔갑해 보급됐다는 것이 참가자들의 공통된 의견이다. 조선시대 수의는 고인이 평소 입던 옷이나 예복에 해당하는 옷을 사용한 것으로 알려졌으며 재질은 주로 명주나 비단 등으로 나타났다. 남자는 관복이나 긴 한복인 학창의, 여자는 대례복을 수의로 착용한 경우가 많았다고 전해진다. 상복 장식인 완장과 리본은 일제잔재에 군사문화(완장)와 업체 영리성(리본)이 결합된 것으로 대체보다는 완전소멸이 바람직한 것으로 의견이 모아졌다, 또 제단(祭壇)은 전형적인 일제잔재로 고인의 영령이 앉을 곳인 영좌(靈座)(병풍/제사상 포함)를 모시는 전통으로 돌아가야한다는데 이견이 없었다. 이와함께 제단꽃은 일본황실 및 군국주의의 상징인 국화를 배제하고 민족·현대·개별성을 감안해 다양한 꽃들을 활용하는 것이 좋겠다는 의견이 다수를 이뤘다.

일제강점기 조선총독부가 반 강제적으로 보급한 ‘의례준칙’과 ‘묘지 화장단속 규칙’. 거기에 군사독재시절, 일제의 의례준칙과 궤를 같이하며 강권된 ‘가정의례준칙’의 영향이 장례식장 제도화 과정에서 적극적으로 들여온 일본장례식장의 모습을 만나 ‘왜색완연(倭色完然)’하게 됐다. 이것이 우리 장례문화의 현주소다. 대안을 모색한 후 청산을 거쳐 장례문화 전통을 회복해야 한다는 시대적 과제가 우리 앞에 놓여있다.